夏日的芳香草本植物中，自带清凉气息的有不少，譬如石香、藿香、紫苏、荆芥、薄荷，这些青绿素朴可药可食的济世良草，散发着清香，浸染着凉意，清新淡雅，味道独特，或清香开胃，或麻凉爽口，或解腻下饭，调剂着夏日农家的一日三餐，让人在不思饮食的三伏难耐中，觅得舌尖上的清爽惬意。

    炎炎夏日，下地劳作，出汗多，体力消耗大，若是茶水喝得少，很容易中暑。庄稼人喝茶不讲究，也喝不起昂贵的茶叶，泡茶的花花草草，都是从野地里弄的，一年四季各不相同，夏天尤喜饮用清热解暑的薄荷茶。生火烧水之时，掐把鲜嫩的薄荷叶子，清水一淘，直接丢到茶壶里，咕嘟咕嘟煮开，等到放凉后，捧着大碗喝，麻凉清爽，解暑止渴。

    讲究些的人，除了薄荷，还会在烧水壶里放些野菊花、干桑叶、金银花，老四样一搭配，便成了很有名的乡野药茶——桑菊薄荷茶，经常饮此茶，可疏散风热，清利头目，整个夏天都不会感冒。

    民以食为天。庄稼人凡事都喜欢从实用主义出发，哪怕是在院里种个花花草草，也是如此。豫中乡间，薄荷入馔的机会不多，其地位远没有十香、荆芥高，很难在篱园菜圃里占有一席之地，难逃野生野长的命运。

    不管过去还是现在，庄户人家都喜欢在院里门外开辟一块菜地，随着四季时令，种些家常菜蔬，减少花销开支是一方面，关键是省去了赶集买菜的麻烦，随吃随摘，甚是方便。

    在我的记忆中，旧时乡间所见到的薄荷，几乎全都是野生的，草丛里、田埂旁、河岸边，这儿一捧，那儿一丛，到处乱长，随地可见。

    诸多野草中，薄荷很好识别，浑身青碧，叶片对生，边缘呈锯齿状，开的花淡红、青紫或白色，即便有时候野薄荷夹杂在众多野草之中，搭眼一看，目光一扫，立马就能辨认出来。

    早些年，放牛割草是乡野孩童暑假里的必修课，一些牧场离村庄远，需要头顶着火辣辣的日头，走很长一段时间。每个放牛娃都备了一个啤酒瓶，临走前，灌上一瓶凉水，再掐几片薄荷叶，塞进瓶里，泡上些时，便成为绿莹莹凉津津的薄荷水。若是哪个孩子手里有零用钱，花上三分五分，从代销点买几粒糖精，取一粒放瓶中，泡出来的薄荷水，比蜜糖茶还甜，众伙伴争着抢着品尝，总也喝不够。

    薄荷叶中含有挥发油，驱蚊效果也是不错的。旧时乡间，草木茂盛，院里屋外，草木疯长，容易招惹蚊虫，赶都赶不走。有时候我在屋里不出来，坐在院里的祖母就会嗔怪道：“刚啊，你不嫌热，在屋里喂蚊子哩？”为了不让蚊子咬我，每次跑出去玩，祖母总会掐一大把薄荷叶，搁到手心里，两掌对着搓，揉挤出来汁水，涂抹在我身上，就像现在的人往身上喷洒驱蚊液一样。

    （梁永刚）